Esta semana Donald Trump mostró su dominio de la maquinaria electoral del Partido Republicano a la vez que afloró una fractura de la Casa Blanca con la bancada de esa organización en el Senado. En la Cámara de Representantes, el liderazgo republicano enfrentó problemas para asegurar la mayoría a fin de aprobar varias iniciativas. A la vez, continúa la caída en el nivel de aprobación presidencial en la opinión pública, en combinación con un mayor rechazo al manejo de Trump de la economía.
En menos de seis meses se llevarán a cabo el 3 de noviembre las elecciones de medio mandato para renovar la Cámara de Representantes y un tercio del Senado. No es remota la posibilidad de que los demócratas recuperen la mayoría en al menos una de las dos cámaras, si bien la redistritación en varias entidades ha introducido una variable de incertidumbre sobre la composición de la Cámara de Representantes en la próxima legislatura. En un escenario, Trump podría verse acotado en la segunda mitad de su mandato a la vez que de forma paradójica afianza su dominio sobre el Partido Republicano.
Dominio de la maquinaria electoral
Trump no ha ocultado su afán de venganza en contra de sus enemigos políticos, aunque pertenezcan a su mismo partido. En semanas recientes ha mostrado su músculo para que en las elecciones primarias en curso las candidaturas republicanas que no son de su simpatía y que buscan su reelección pierdan ante aspirantes que cuentan con su endoso. Con tiempo, Trump identifica a los republicanos que no desea ver reelectos e impulsa a contrincantes con todo el respaldo del movimiento Make America Great Again (MAGA). Desde Truth Social se encarga de recordar quién goza de su endoso y los motivos por los cuales hay agravios en contra de los “RINOs” (Republicans in Name Only).
De este modo, en Indiana, 5 senadores estatales republicanos que se opusieron al plan para diseñar nuevos distritos electorales para favorecer a su partido y que buscaban volver de nuevo a la cámara alta de la entidad perdieron frente a candidatos endosados por Trump. Lo mismo ocurrió el fin de semana con el senador Bill Cassidy de Luisiana. En enero de 2021, Cassidy votó a favor de iniciar un juicio político en contra de Trump como consecuencia de su papel en la insurrección del 6 de enero en el Capitolio. Aunque lo ha apoyado en casi todas sus iniciativas en su segundo mandato, el presidente nunca olvidó ese voto y endosó en las primarias de Luisiana a Julia Letlow, quien obtuvo el primer lugar. Cassidy quedó en tercer lugar y no pudo avanzar a la segunda vuelta que se llevará a cabo el 27 de junio. Finalmente, en las primarias de Kentucky, el presidente preparó con mucha antelación la candidatura de Ed Gallerein para enfrentarse a Thomas Massie, congresista que impulsó la publicación de los archivos de Jeffrey Epstein y votó a favor de las resoluciones que pretendían limitar el uso de la fuerza en Irán a la aprobación legislativa.
En los hechos, Trump usa toda su influencia para poner fin a la carrera política de los republicanos que considera como sus enemigos, ya sea porque optan por no buscar la reelección o porque endosa a candidatos que los derrotan en las primarias. Mención especial merece el caso del senador John Cornyn de Texas, quien se enfrenta el martes en segunda vuelta a Ken Paxton. Después de demorar su endoso, Trump decidió respaldar a Paxton por su identificación plena con MAGA. Esa decisión generó gran malestar en la bancada republicana del Senado, pues Cornyn ha sido un operador eficaz y un gran recaudador de fondos para las campañas de varios de sus integrantes.
Problemas en el Congreso
Al comenzar la semana, la expectativa del liderazgo republicano en el Senado era concluir antes del receso por el día de la Recordación que se observa este lunes con la consideración de una iniciativa clave para Trump: la aprobación de fondos presupuestarios para las agencias de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) y Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) por un monto de $72 mil millones de dólares (mmd) para un periodo de tres años por medio del procedimiento de la reconciliación, que solo requiere de una mayoría simple y no calificada de 60 votos.
Sin embargo, el plan se vino abajo y la votación tuvo que ser pospuesta para el próximo mes por dos razones. Por una parte, por la presión de Trump de incluir en el paquete recursos por $1 mmd para la seguridad del salón de actos que se construye en la Casa Blanca. Esta propuesta generó inquietud entre algunos senadores republicanos que mostraron reticencias. Adicionalmente, Elizabeth MacDonough, encargada del Senado de analizar la compatibilidad de este tipo de solicitudes con las reglas de procedimiento de la reconciliación, determinó su improcedencia. El presidente no ocultó su enojo e incluso hizo un llamado para el cese de esta funcionaria. Por otra parte, al comenzar la semana, el Departamento de Justicia anunció un plan para crear un fondo de $1.8 mmd con reglas poco transparentes para compensar a víctimas de abusos gubernamentales, que en los hechos es un esquema para beneficiar a los aliados políticos de Trump que cometieron delitos penales, fiscales y electorales y que fueron sancionados por tribunales durante la presidencia de Biden. La posibilidad de compensar a los atacantes del Capitolio del 6 de enero que fueron encarcelados y luego indultados por Trump generó más reacciones adversas entre los legisladores. Todd Blanche, fiscal general interino, tuvo una sesión tensa con la bancada republicana del Senado el jueves para defender sin éxito la propuesta. Al terminar, era evidente que no había apoyo suficiente para este fondo y varios senadores republicanos manifestaron su oposición abierta. Por ello, se tomó la determinación de postergar la consideración del paquete de fondos para ICE y CBP.
Esta fractura inédita entre Trump y la bancada republicana en el Senado puede ser el preludio de varios reveses a las propuestas de la Casa Blanca en esa cámara. Tanto la solicitud de recursos para la seguridad del salón de actos como la creación del fondo de compensación tienen costos electorales y varios senadores desean marcar una distancia de la presidencia. La actual distribución de asientos en el Senado es de 53 R y 45 D, apoyados por dos I. Bastan 4 deserciones republicanas en votaciones claves para derrotar a las iniciativas de la Casa Blanca y que de hecho ya han ocurrido en algunos casos. Algunos senadores que no tienen nada más que perder como Cassidy y otros que preferirán mostrar un margen de independencia conforme se acercan los comicios intermedios pueden complicar la agenda legislativa de Trump.
El panorama en la Cámara de Representantes es aún más complicado para la Casa Blanca. Actualmente en esa instancia hay 217 R, 212 D, 1 I y 5 vacantes. El liderazgo republicano ha enfrentado votaciones muy cerradas e incluso esta semana tuvo una derrota reveladora con la iniciativa para establecer un museo de las mujeres como parte del Smithsonian Institute de Washington, DC. De hecho, a fin de evitar la aprobación de una resolución para limitar el uso de la fuerza en Irán al aval legislativo, la sesión del Pleno fue postergada para la reanudación de actividades en junio después del receso por el día de la Recordación.
Perspectivas
Las encuestas reflejan que Trump ha perdido apoyo en algunos grupos que lo apoyaron para volver a la Casa Blanca, como los hispanos, los afroamericanos y los jóvenes. Continúa la caída en el nivel de aprobación de su gestión a su nivel más bajo en su actual mandato; de acuerdo con el promedio del NYT hoy es de 38%.
El control de Trump de la maquinaria partidista es férreo y no deja mucho margen a las voces republicanas críticas o independientes. Sin embargo, algunas subsisten todavía en el Congreso hasta que concluya la actual legislatura, a pesar de ser derrotadas en las primarias. El presidente puede contar con el voto duro de MAGA en las elecciones intermedias del 3 de noviembre mientras promueve otras iniciativas impopulares y continúa con sus aventuras militares, pero nada garantiza que los votantes que no están afiliados a ningún partido y que le dieron el respaldo en 2024 lo hagan en 2026.
Carlos de Icaza
